L’olio di oliva non è solo un condimento. Scopri tutti gli utilizzi e i vantaggi per l’organismo di questo alimento versatile e ricco di proprietà benefiche.
Fin dall’antichità, l’olio estratto dalle olive è stato ritenuto una risorsa straordinaria e si è meritato l’appellativo di “oro verde”, per via delle sue tante qualità, che vanno ben oltre l’ambito gastronomico.
Da sempre usato anche come principio curativo, l’olio EVO è oggi considerato un alimento funzionale con capacità terapeutiche e preventive. Tutti gli studi scientifici, infatti, non fanno che confermare la sua valenza nutraceutica.
In questo articolo approfondiremo come questo prezioso prodotto possa essere impiegato non solo per arricchire la tavola, ma anche per proteggere la salute e promuovere la longevità.
L'olio di oliva è uno dei pilastri della dieta mediterranea ed è un ingrediente eclettico che, per i suoi numerosi impieghi, è una presenza insostituibile in cucina e sulla tavola.
A crudo lo si può usare per condire i piatti, ma anche per marinare gli alimenti o per preparare appetitose conserve. La sua elevata stabilità al calore permette, inoltre, di utilizzarlo in totale sicurezza anche in cottura, sia aggiungendolo per arricchire il sapore delle preparazioni sia per soffriggere e friggere.
La sua versatilità, tuttavia, non si limita solo all’ambito gastronomico. Infatti, è il protagonista di innumerevoli rimedi casalinghi, che vanno dalla pulizia e lucidatura di oggetti al trattamento di screpolature e lievi irritazioni cutanee. Fin dall’antichità, inoltre, è usato come olio per massaggi e per la produzione di saponi e creme.
Ancora oggi è un ingrediente chiave nell’industria cosmetica, che sfrutta le sue proprietà emollienti e lenitive nella formulazione di trattamenti destinati alla cura della pelle e dei capelli.
Per la sua ottima tollerabilità cutanea, nel settore farmaceutico è impiegato come fase oleosa per la produzione di unguenti e pomate. La sua natura lipidica, invece, lo rende ideale come eccipiente per integratori in capsule soft gel e preparazioni galeniche in gocce.
Le cose che possono essere fatte con l'olio di oliva sono innumerevoli. In cucina è un ingrediente indispensabile, che si sposa perfettamente con carne, pesce, cereali, legumi e verdure. Si presta a ogni ricetta salata e può essere usato anche in sostituzione del burro, per la preparazione di dolci più leggeri e salutari.
Se applicato sulle labbra o sulle mani screpolate, dona sollievo, le ammorbidisce e aiuta a ripararle ed è anche uno struccante delicato ed efficace. Questa capacità di sciogliere il rossetto o il mascara lo rende ideale, inoltre, per pretrattare le macchie di trucco sui vestiti prima del lavaggio.
Strofinarlo con un batuffolo di cotone sulle unghie idrata le cuticole, mentre usarlo come impacco sui capelli secchi e sfibrati ridona loro vigore e lucentezza.
L’uso dell’olio di oliva è anche una delle soluzioni casalinghe per lucidare e nutrire il legno senza ricorrere a prodotti specifici. Passarlo periodicamente sui mobili li rende brillanti, mentre sui taglieri e gli utensili da cucina aiuta a prevenire le crepe.
L’olio è un rimedio infallibile anche per rimuovere le etichette adesive e i residui di colla rimasti attaccati su vasetti e barattoli, nonché per preparare soluzioni antiparassitarie e repellenti naturali per le piante.
Per l’utilizzo dell’olio di oliva in cucina è consigliabile preferire sempre quello extravergine, scegliendo le altre tipologie per gli impieghi che non prevedono l’ingestione del prodotto. L’olio EVO, infatti, ha standard di produzione più elevati, grazie ai quali ha caratteristiche organolettiche decisamente superiori ed è più salutare.
Per poter essere etichettato come “extravergine”, l’olio deve avere un’acidità libera non superiore a 0,8 g/100 g. La presenza di un tasso di acido oleico libero così basso è indice di un prodotto di qualità migliore, in quanto ricavato da olive sane, raccolte al punto giusto di maturazione e lavorate entro poche ore.
A proposito dei processi di lavorazione, la legge stabilisce che l’olio EVO deve essere ottenuto esclusivamente mediante processi meccanici. Questo significa che la sua estrazione deve avvenire attraverso la molitura delle olive e non tramite la raffinazione con l’uso di solventi chimici di oli non commestibili (come quello lampante).
Un ulteriore requisito imprescindibile riguarda la temperatura di lavorazione, che incide sulla quota di antiossidanti e sul gusto e l’aroma del prodotto. L’olio extravergine di oliva deve rigorosamente essere estratto a freddo, cioè a una temperatura non superiore ai 27°C, per evitare che i polifenoli e la vitamina E si degradino.
L’olio di oliva è il grasso alimentare in assoluto più salutare. Le sue virtù sono ampiamente documentate da studi scientifici, che ne hanno messo in luce le numerose proprietà benefiche per l’organismo.
La più rilevante è l’azione protettiva nei confronti delle patologie cardiovascolari, grazie alla capacità di regolare i livelli di colesterolo nel sangue e prevenire la formazione di placche aterosclerotiche. Essendo ricco di grassi monoinsaturi, infatti, incrementa il colesterolo “buono” (HDL), evitando l’accumulo di quello “cattivo” (LDL) sulle pareti delle arterie.
È stato anche dimostrato che l’uso dell’olio di oliva come scelta alimentare quotidiana influenza positivamente il metabolismo degli zuccheri. Questo favorisce la produzione di insulina ed evita i picchi di glicemia post-prandiali, aiutando a prevenire e gestire il diabete di tipo 2.
Preferire quest’olio rispetto agli altri grassi animali e vegetali ha effetti benefici anche sull’apparato digerente, perché contribuisce a regolare le secrezioni acide dello stomaco, riducendo il rischio di gastriti e ulcere. Inoltre, stimola la funzionalità della cistifellea, migliorando la digestione e l’assimilazione dei grassi.
Pur essendo piuttosto calorico, diversi studi hanno evidenziato anche il fatto che non sia un nemico della linea. Aiuta, anzi, a controllare e mantenere il peso forma ed è un alleato contro l’obesità.
Tra tutte le tipologie di olio di oliva, quello extravergine è di gran lunga il più salutare ed è considerato un alimento funzionale, dotato di numerose capacità terapeutiche e preventive.
La principale qualità dell’olio EVO è la sua efficacia nel contrastare i radicali liberi e proteggere le cellule dallo stress ossidativo. È in grado, quindi, di rallentare l’invecchiamento dei tessuti e prevenire l’insorgenza di patologie croniche e degenerative quali demenza, sindrome metabolica, Parkinson e Alzheimer.
La sua azione contro il decadimento cellulare gli conferisce, in particolare, la capacità di inibire la citotossicità e i processi proliferativi responsabili della cancerogenesi. Questo lo rende un prezioso alleato per la prevenzione dei tumori.
L’utilizzo dell’olio di oliva di questa categoria è benefico anche a livello estetico. Lo stress ossidativo, infatti, è il principale responsabile dell’invecchiamento della pelle e dei capelli.
Tra i vantaggi legati al consumo quotidiano di olio EVO ci sono anche il rafforzamento del sistema immunitario e significativi effetti antinfiammatori.
Questo alimento svolge, inoltre, un ruolo importante nel ridurre l’incidenza di infarti e ictus. È stato, infatti, provato che favorisce il mantenimento dell’elasticità dei vasi sanguigni e della pressione arteriosa entro valori normali, aiutando a controllare i due principali fattori di rischio.
Gli effetti benefici dell’olio extravergine di oliva dipendono dalla sua composizione chimica e, in particolare, dal suo elevato contenuto di sostanze antiossidanti. Grazie ai suoi standard di produzione, infatti, la sua quota di polifenoli e vitamina E (tocoferolo) è nettamente superiore rispetto a quella delle altre tipologie di olio.
Tra i polifenoli di cui è ricco c’è, in particolare, l’oleocantale, che ha proprietà antinfiammatorie paragonabili a quelle dell’ibuprofene. Un altro importante antiossidante contenuto nell’olio EVO è lo squalene, che protegge la pelle dai danni della radiazione solare e favorisce l’idratazione cutanea.
L’acido oleico, che rappresenta più del 70% dei componenti totali, è un ulteriore responsabile delle straordinarie qualità di questo alimento. Si tratta di un grasso monoinsaturo appartenente alla famiglia degli Omega-9, che svolge un ruolo cruciale per la salute di cuore e arterie.
L’olio EVO vanta anche un contenuto bilanciato di acidi grassi essenziali Omega-3 e Omega-6. Questi nutrienti sono fondamentali per la costituzione delle membrane cellulari, combattono l’infiammazione e supportano le funzioni cerebrale e visiva e il sistema cardiovascolare.
Nella composizione è presente, inoltre, la vitamina A, che supporta la vista e il sistema immunitario, e sono inclusi preziosi minerali quali ferro, sodio, potassio, zinco, rame e selenio.
I benefici dell’olio EVO sono direttamente proporzionali alla qualità della materia prima e dipendono in maniera determinante dai processi di lavorazione e dall’età del prodotto.
Noi de Il Frantoio usiamo solo olive italiane, raccolte nel periodo tra ottobre e novembre, quando sono nella fase ideale di maturazione e il loro contenuto di sostanze antiossidanti è massimo.
Le olive sono accuratamente selezionate e, per evitare l’innesco di processi fermentativi e ossidativi, vengono lavorate entro 12 ore in un impianto a ciclo continuo a due fasi a freddo.
Il sistema è a chiusura stagna, per evitare il contatto con l’ossigeno, e ha un controllo termico integrato, che assicura il mantenimento della temperatura al di sotto dei 27°C durante tutta la lavorazione.
L’olio estratto viene poi stoccato in stoccato in contenitori di acciaio inox sotto azoto e a temperatura controllata al di sotto dei 18°C.
Quello che arriva sulla tavola del consumatore è sempre olio di oliva fresco, perché è quello prodotto nella più recente campagna olearia e viene confezionato di volta in volta, secondo richiesta.
Se vuoi gustare il nostro olio EVO e godere dei suoi tanti benefici per la salute, puoi visitare il nostro shop online.